Pemerintah Inggris Kalah Dalam Pertarungan Hukum – Pemerintah telah kalah dalam pertempuran hukum untuk mencegah pelepasan dokumen tentang unit “Orwellian” yang dituduh menghalangi pelepasan materi yang diminta oleh publik di bawah Undang-Undang Kebebasan Informasi.
Pemerintah Inggris Kalah Dalam Pertarungan Hukum
hillbuzz – Clearing House, unit yang kurang dikenal yang duduk di jantung pemerintahan, mengedarkan rincian permintaan FoI tertentu oleh jurnalis, juru kampanye, dan lainnya di sekitar Whitehall dan juga memberi saran tentang bagaimana menanggapinya.
Situs web openDemocracy pertama kali meminta pada tahun 2018 agar Kantor Kabinet merilis informasi tentang Lembaga Kliring tetapi ditolak, mengklaim pengecualian dan itu tidak akan menjadi kepentingan publik. Ketika komisaris informasi mendukung demokrasi terbuka, pemerintah mengajukan banding.
Dalam penilaian tertulis, yang dipublikasikan pada hari Selasa, Hakim Hughes mendukung komisaris informasi, menyimpulkan bahwa ada “kurangnya transparansi yang mendalam tentang operasi” yang “mungkin tampak meluas ke menteri”.
Hughes juga mengatakan ada “kekosongan dalam informasi publik” tentang bagaimana Kantor Kabinet memastikan transparansi dan bahwa pengadilan telah disesatkan oleh departemen yang dipimpin oleh Michael Gove.
Julian Richards, pemimpin redaksi openDemocracy, mengatakan: “Keputusan pengadilan ini sepenuhnya membenarkan jurnalisme openDemocracy, yang telah menunjukkan bagaimana kebebasan informasi dirusak di jantung pemerintahan. Ada budaya racun kerahasiaan dan penghindaran yang harus dihentikan.
Baca Juga : Facebook Berencana Untuk Mengakhiri Pendekatan Hands-Off Terhadap Postingan Politisi
“Kita seharusnya tidak harus pergi jauh-jauh ke pengadilan untuk memaksa Kantor Kabinet mematuhi persyaratan transparansi dasar.”
Hughes mengatakan Kantor Kabinet telah menawarkan entri Wikipedia yang kedaluwarsa sebagai bukti bahwa informasi tentang Clearing House tersedia untuk umum. Hingga keterbukaan informasi publik pada 18 Maret 2021, satu-satunya informasi di Gov.uk telah diarsipkan delapan tahun lalu, katanya.
Tahun lalu, openDemocracy mengungkapkan bagaimana Clearing House telah menyarankan bahwa rilis dokumen yang berkaitan dengan skandal darah NHS yang terkontaminasi perlu “dikelola”, mengatakan mantan menteri akan “sangat sedih” tentang pengungkapan informasi tentang waktu mereka di kantor.
Wartawan dari Guardian, BBC, Times, the Mirror, the Sun dan Daily Telegraph termasuk di antara mereka yang muncul dalam daftar Clearing House, menurut sumber Whitehall.
Pada bulan Februari, editor enam surat kabar nasional Inggris, termasuk Guardian dan Telegraph, menandatangani surat terbuka yang meminta penyelidikan mendesak terhadap Undang-Undang FoI di tengah kekhawatiran bahwa publik sedang dihalangi.
Menteri Kantor Kabinet bayangan Angela Rayner, menggambarkan penilaian itu sebagai “menghukum” dan mengatakan itu adalah bagian dari upaya yang lebih luas oleh para menteri “untuk merusak akuntabilitas dan transparansi”. Anggota parlemen Konservatif David Davis mengatakan pemerintah telah “menyembunyikan informasi penting tentang kegiatan pemerintah dari domain publik”.
Seorang juru bicara Kantor Kabinet mengatakan: “Sebuah fungsi clearing house telah ada sejak tahun 2004 untuk membantu memastikan ada pendekatan yang konsisten di seluruh pemerintah untuk permintaan informasi yang pergi ke sejumlah departemen yang berbeda atau di mana permintaan dibuat untuk informasi yang sangat sensitif.
“Kami tetap berkomitmen pada transparansi dan selalu menyeimbangkan kebutuhan untuk menyediakan informasi dengan kewajiban hukum kami untuk melindungi informasi sensitif.”
Mereka mengklaim “sebagian besar informasi” yang diminta dalam kasus tersebut telah dirilis.
Pengadilan memerintahkan kantor Michael Gove untuk menyerahkan dokumen pada unit ‘daftar hitam’ rahasia
Kantor Kabinet Michael Gove telah diperintahkan untuk menyerahkan dokumen yang berkaitan dengan sistem rahasia untuk menghalangi permintaan informasi publik.
Departemen teratas Tory telah “menyesatkan” tentang unit “Orwellian”, menurut pengadilan.
Seorang hakim pengadilan mengatakan ada “kurangnya transparansi yang mendalam tentang operasi” dari “rumah kliring” departemen untuk permintaan informasi.
Kantor Kabinet kehilangan upaya hukumnya untuk mencegah publikasi dokumen tentang badan rahasia tersebut setelah dituduh “membuat daftar hitam” permintaan Kebebasan Informasi (FOI) dari wartawan dan juru kampanye.
Clearing House dituduh memblokir rilis informasi sensitif politik, dan mengedarkan daftar “wartawan terkenal” – termasuk reporter Mirror – di seluruh Whitehall.
Memutuskan tantangan hukum yang diajukan oleh situs berita OpenDemocracy, hakim mengatakan kurangnya transparansi “mungkin tampak … meluas ke menteri.”
Investigasi oleh kelompok tersebut menemukan bahwa unit Lembaga Kliring yang rahasia memberikan saran kepada departemen pemerintah lainnya tentang cara menghindari pengungkapan informasi.
Dan dokumen yang diperoleh Mirror menemukan permintaan telah ditandai sebagai dibuat oleh jurnalis.
Pedoman resmi menyatakan permintaan FOI, yang dapat dibuat oleh setiap anggota masyarakat, harus ‘pemohon buta’.
Itu berarti pejabat tidak seharusnya mencari orang yang meminta informasi, atau mengubah tanggapan mereka sebagai hasilnya.
Departemen juga mengeluarkan email ’round robin’ ke departemen Whitehall, memberikan saran tentang cara menangani permintaan yang sensitif secara politik.
Anggota parlemen Tory, David Davies, mengatakan keputusan itu “menunjukkan apa yang telah kita ketahui selama ini.
Kantor Kabinet telah gagal memenuhi kewajibannya baik dalam surat atau prinsip Undang-Undang Kebebasan Informasi dan telah menahan informasi penting tentang kegiatan pemerintah dari domain publik.
“Ini harus segera diubah.”
Baca Juga : Berikut Sistem Politik dan Pemerintahan Amerika Serikat
Wakil Pemimpin Partai Buruh Angela Rayner mengatakan: “Kantor Kabinet mencantumkan salah satu tanggung jawab utamanya sebagai ‘membuat cara pemerintah bekerja lebih transparan’, namun ketika keputusan pengadilan yang memberatkan memperjelas, Menteri Konservatif bertekad untuk merusak akuntabilitas dan transparansi di setiap kesempatan. .”
Seorang juru bicara ICO mengatakan: “Kami menyambut baik keputusan Pengadilan”.
Pengadilan memerintahkan Kantor Kabinet untuk mempublikasikan rincian lebih lanjut tentang bagaimana Lembaga Kliring menghalangi pelepasan informasi – tetapi mereka belum mematuhinya.
Mr Gove sebelumnya telah menepis kekhawatiran tentang Clearing House sebagai “konyol dan tendensius”.
Seorang juru bicara Kantor Kabinet mengatakan: “Sebuah fungsi Clearing House telah ada sejak tahun 2004 untuk membantu memastikan ada pendekatan yang konsisten di seluruh pemerintah untuk permintaan informasi yang pergi ke sejumlah departemen yang berbeda atau di mana permintaan dibuat untuk informasi yang sangat sensitif.”
Mereka menambahkan: “Kami tetap berkomitmen pada transparansi dan selalu menyeimbangkan kebutuhan untuk menyediakan informasi dengan kewajiban hukum kami untuk melindungi informasi sensitif.
“Agar setransparan mungkin, kami telah merilis sebagian besar informasi yang diminta dalam kasus ini dan telah menerbitkan sejumlah besar informasi tentang Clearing House, termasuk halaman gov.uk yang menjelaskan tujuan dan pengirimannya.”